Balances AcuiCoquimbo 2024: Cultivando el Desarrollo del Territorio

El IX Congreso Nacional de Acuicultura reunió a expertos, académicos y empresas para debatir avances, desafíos y oportunidades en la diversificación y desarrollo sostenible del sector en Chile.

El IX Congreso Nacional de Acuicultura "AcuiCoquimbo 2024: Cultivando el desarrollo del territorio", realizado del 27 al 29 de noviembre en el Campus Guayacán de la Universidad Católica del Norte (UCN), recibió a cerca de 200 asistentes.

El Congreso se destacó como una plataforma clave para el intercambio de conocimientos y la promoción de la identidad territorial en el sector. Expertos nacionales e internacionales, investigadores, académicos, empresas del rubro, universidades, centros de investigación y autoridades interactuaron para explorar avances y desafíos en la industria, así como su diversificación.

El evento combinó actividades dinámicas como visitas guiadas, una feria de emprendedores, exposiciones de pósters científicos y debates de alto nivel, con un enfoque especial en la producción acuícola a cargo de pequeños productores y pescadores artesanales en proceso de reconversión. Además, puso en valor la acuicultura como una oportunidad de desarrollo económico, generación de empleo y aporte social, al ofrecer soluciones al desafío global de producir alimentos accesibles, equitativos y sostenibles.

Antonio Vélez, presidente de la Sociedad Chilena de Acuicultura, resaltó la importancia estratégica de integrar tecnológicamente al norte de Chile en la actividad acuícola:

“El 53% de los recursos pesqueros para consumo humano provienen de la acuicultura, y esta cifra sigue en aumento. Sin embargo, en el contexto chileno, diversificar especies es un proceso complejo, largo y costoso que requiere mayor apoyo estatal y flexibilidad en los permisos para hacerlo viable”.

María Cristina Morales Suazo, académica del Departamento de Acuicultura de la UCN y miembro del Comité Científico-Organizador, destacó el ambiente de intercambio y colaboración que caracteriza al evento:

"Este evento generó un ambiente de colaboración donde las preguntas y debates surgen en torno a investigaciones innovadoras, abriendo nuevas preguntas y caminos para el desarrollo del sector”.

Asimismo, subrayó el entusiasmo de los participantes y la interacción entre expositores y asistentes: “El intercambio entre académicos, empresas y estudiantes ha sido excepcional, promoviendo una diversidad de ideas que enriquecen la acuicultura”.

En la misma línea, Adolfo Alvial, director ejecutivo del Club de Innovación Acuícola, recalcó el valor de las sinergias entre la ciencia y el sector privado para diversificar la acuicultura en Chile: “La experiencia acumulada en la salmonicultura del sur nos ofrece aprendizajes valiosos, pero se necesita un compromiso estatal decidido para atraer inversiones y consolidar estos esfuerzos”.

Además, enfatizó la urgencia de implementar estímulos concretos que impulsen la acuicultura comercial en el norte del país: “Lo que vemos aquí, particularmente en el norte, es una oportunidad de diversificación acuícola. Sin embargo, después de estos días de presentaciones, creo que el foco no debería limitarse a diversificar especies, sino también a diversificar tecnologías aplicables en otros países”.

Valoración del Congreso

Claudia Soto, directora ejecutiva del Centro AquaPacífico y colaboradora en la organización, expresó: “Como institución colaboradora estamos muy contentos por la excelente convocatoria de este IX Congreso, que constituye un valioso espacio para el intercambio de ideas, la generación de nuevas redes y el fortalecimiento de alianzas para promover el trabajo asociativo. Desde nuestro rol como Centro Tecnológico en apoyar la diversificación productiva de la acuicultura en la macrozona centro-norte, incorporando innovación y tecnología, creo que tenemos mucho que aprender y adoptar de la experiencia de la industria salmonera presentada en este Congreso”.

El Congreso contó con representantes de organizaciones y empresas vinculadas al sector, quienes exploraron el estado actual de la acuicultura, las brechas y problemáticas del rubro, y las oportunidades para fortalecer esta creciente industria en Chile y el mundo.

David Ulloa, gerente general de Imenco Aqua Chile, valoró la oportunidad de retomar el encuentro presencial tras varios años: “Aquí se dan dos instancias importantes: la formal, con charlas, seminarios y presentaciones de pósters, y las conversaciones informales en los intermedios. Estas últimas permiten generar redes y entender cómo todos estamos involucrados en este mundo, ya sea desde lo académico, la investigación, lo técnico o lo privado”.

Como empresa privada, Imenco Aqua Chile valoró el encuentro por la vinculación con otras instituciones y destacó la alta convocatoria y repercusión en medios.

“Hay desafíos importantes por resolver, pero el diálogo y el trabajo conjunto nos permitirán abordarlos de manera efectiva”.

Ciencia joven y visitas guiadas

Durante la segunda jornada del Congreso, Clara Solari, senior scientist en By Bug-Insect Biotechnology, presentó "Bug Synthetics®: A Novel Platform for the Production of Therapeutic Proteins for Aquaculture in Black Soldier Fly", destacando el potencial biotecnológico de las larvas de mosca soldado negro:

“Nuestra plataforma permite expresar proteínas terapéuticas en larvas, que luego pueden utilizarse como alimento fortificado en la crianza de peces. Este enfoque sostenible tiene el potencial de transformar la industria, aunque enfrentamos desafíos, como la aceptación de organismos genéticamente modificados”.

By Bug también participó en la sesión de pósters, donde Valentina Muñoz, lab manager de la empresa, expuso avances en el desarrollo de alimentos para peces basados en estas larvas:

“Somos la primera empresa de biotecnología en la región de Coquimbo, y este Congreso nos ha permitido visibilizar nuestras investigaciones y conectar la ciencia con el mercado, esencial para el futuro del sector”.

En la feria de emprendedores, Rocío Ortubia, estudiante de doctorado en acuicultura de la UCN, presentó un proyecto sobre alimentos enriquecidos con bacterias probióticas para reducir la mortalidad larval en peces marinos: “Logré aumentar la sobrevivencia larval al 14%, lo que demuestra el potencial transformador de esta tecnología para la industria acuícola”.

Finalmente, las visitas al Acuario y Laboratorio de Cultivos Marinos de la UCN también destacaron. Jeimi Aguirre, encargada del Acuario, expresó: “Mostrar nuestra biodiversidad marina es esencial para educar a la comunidad, especialmente a los niños, y fomentar su protección. Estas actividades generan conciencia ambiental a largo plazo”.

Durante la jornada de cierre, se conmemoró el Día Nacional de la Acuicultura, se premiaron las mejores presentaciones de pósters y se anunció que la próxima sede del Congreso será la Universidad Arturo Prat de Iquique en 2025.