Adolfo Alvial: “La innovación está en el ADN de la salmonicultura chilena”

El consultor entrega una mirada histórica sobre cómo producción, financiamiento, regulación e innovación se articularon en el desarrollo de la acuicultura chilena.

Hablar de innovación en la acuicultura chilena, para Adolfo Alvial, es reconstruir un proceso largo y no exento de crisis, donde producción, financiamiento, regulación y capacidades locales avanzaron de manera interdependiente. Un recorrido que ayuda a explicar tanto el desarrollo del sector como su capacidad de recuperación en momentos críticos.

Consultor internacional en acuicultura y director ejecutivo del Club Innovación Acuícola, Alvial observa esa trayectoria desde una mirada integral. En sus primeros años, la industria enfrentó limitaciones estructurales relevantes, desde la distancia a los mercados hasta la inexistencia de infraestructura, insumos y capital humano especializado.

“Al comienzo fueron las empresas pioneras las que asumieron el riesgo con recursos propios. El acceso al financiamiento bancario llegó de manera muy gradual, con créditos de corto plazo y condiciones muy exigentes. No existían seguros y el sistema financiero simplemente no conocía la acuicultura, por lo que tuvo que aprender a medida que la industria iba mostrando resultados”.

Ese aprendizaje tuvo interrupciones. En 1988, una marea roja eliminó cerca del 50 por ciento de la biomasa en cultivo, cuando la industria aún era incipiente, reactivando la desconfianza del sector financiero. “Ese obstáculo hizo que bancos y aseguradoras retrocedieran, pero también los obligó a especializarse y a diseñar instrumentos más adecuados”, recuerda.

Durante los años noventa, el crecimiento productivo fue acompañado por el desarrollo de capacidades nacionales. “La falta de infraestructura, insumos y servicios especializados obligó a resolver localmente muchos problemas técnicos y operativos. No se trató de inventar la rueda, sino de adaptar tecnologías existentes a nuestras condiciones y, en ese proceso, generar conocimiento propio”, plantea Alvial.

Hacia fines de esa década, comenzaron a evidenciarse tensiones ambientales, que culminaron con la crisis del virus ISA. El episodio marcó un punto de inflexión, dando paso a una respuesta público-privada que incluyó ajustes regulatorios, fortalecimiento de la fiscalización y adopción de buenas prácticas. “En menos de dos años se recuperaron las tasas de productividad y la industria volvió a operar bajo un esquema completamente distinto al anterior”, afirma.

La recuperación también se reflejó en el ámbito financiero. Bancos especializados comenzaron a operar en Chile, se ampliaron los plazos de financiamiento y surgieron instrumentos más sofisticados, incluidos créditos y bonos con componentes ambientales. “Hoy la industria presenta un alto cumplimiento de estándares ESG y certificaciones internacionales como ASC, GlobalG.A.P. y BAP”, comenta.

Alvial subraya que este desarrollo no puede explicarse solo desde la empresa individual. “La existencia de capacidades compartidas, sistemas de información y espacios de coordinación permitió enfrentar desafíos comunes. Cuando esas capacidades de bien común se debilitan, la industria pierde resiliencia”.

Esa lógica está en la base del Club Innovación Acuícola, concebido como una plataforma de colaboración técnica orientada a abordar desafíos comunes del sector. El espacio reúne a empresas proveedoras, organizaciones e instituciones para trabajar en el desarrollo de soluciones conjuntas, compartir capacidades y articular iniciativas de forma colectiva. Ese trabajo ha comenzado a proyectarse también hacia el ámbito internacional, a partir de vínculos con actores de otros países interesados en experiencias colaborativas de innovación en acuicultura.