Medio siglo de la salmonicultura chilena: De los primeros ensayos a una industria global

Esta edición de Mundo Acuícola recorre los orígenes de la salmonicultura chilena y observa cómo la innovación, la tecnología y el conocimiento han ido modelando una de las principales actividades productivas del país.

La edición N°180 de Mundo Acuícola propone una mirada amplia sobre la evolución de la salmonicultura chilena, una actividad que en pocas décadas pasó de ser una experiencia principalmente experimental, impulsada por programas de introducción de especies y ensayos productivos, a consolidarse como una de las principales industrias del país, posicionando a Chile como el segundo mayor productor de salmón a nivel mundial.

Uno de los ejes de este número está puesto en la historia y en la experiencia de quienes participaron en las primeras etapas de desarrollo de la actividad. A través de relatos personales y trayectorias profesionales es posible observar cómo se fue configurando una industria que, aunque ya contaba con avances impulsados desde universidades, organismos públicos y algunas pisciculturas pioneras, aún transitaba por una etapa temprana de aprendizaje técnico y productivo.

En esa misma línea, esta edición rescata la historia de la piscicultura Río Pescado, una iniciativa privada que ocupa un lugar significativo en los orígenes de la salmonicultura nacional. Inaugurada oficialmente en 1975 en la provincia de Llanquihue, la instalación representó la primera experiencia comercial de cultivo de salmónidos en el país y un espacio donde se pusieron a prueba decisiones técnicas y productivas que terminaron por sentar las bases de lo que vendría después.

A partir de esas experiencias iniciales, la actividad fue creciendo y sofisticándose progresivamente, incorporando nuevas tecnologías, desarrollando proveedores especializados y construyendo un ecosistema productivo que hoy se extiende desde la investigación científica hasta el procesamiento industrial y la logística internacional.

Ese proceso de evolución también se refleja en la trayectoria de AquaSur, la principal feria tecnológica de la acuicultura en el hemisferio sur, que recoge el legado de la primera feria acuícola de Puerto Montt, Fisal (Feria Internacional del Salmón, Acuicultura y Alimentos del Mar de Chile), creada en 1995 y en cuya organización participó Mundo Acuícola desde 1998 hasta su última versión en 2003.

El desarrollo de Aquasur ha ido de la mano con la expansión de la industria salmonera chilena: lo que comenzó como una feria de escala acotada, vinculada al crecimiento inicial del sector, terminó consolidándose como una plataforma internacional donde convergen empresas, tecnologías y soluciones para la acuicultura global.

La innovación tecnológica atraviesa también buena parte de los contenidos de esta edición. Distintos reportajes muestran cómo la industria ha ido incorporando nuevas herramientas para optimizar sus procesos productivos, mejorar el bienestar de los peces y avanzar hacia modelos operacionales más eficientes. El uso de monitoreo ambiental en tiempo real, automatización, análisis de datos y soluciones energéticas más sostenibles está transformando la forma en que se gestiona el cultivo, tanto en mar como en agua dulce.

Al mismo tiempo, la expansión de infraestructura logística e industrial ha acompañado este proceso, permitiendo fortalecer la cadena productiva y proyectar el salmón cultivado en el sur de Chile hacia los mercados globales.

A medio siglo de los primeros proyectos que dieron origen a esta actividad, la salmonicultura chilena continúa enfrentando desafíos productivos, ambientales y regulatorios propios de una industria en permanente transformación. Sin embargo, su historia demuestra que gran parte de su desarrollo ha estado marcado por la capacidad de adaptación, aprendizaje y colaboración entre distintos actores.

La salmonicultura chilena cumple medio siglo de desarrollo, una trayectoria construida por miles de personas que, desde el sur austral, han dado forma a una actividad que hoy proyecta su presencia hacia los mercados del mundo. Si bien existen distintas miradas respecto de cuál debe considerarse el punto de origen de esta industria, especialmente según se incluyan o no las primeras experiencias de carácter experimental, desde Mundo Acuícola hemos optado por poner el acento en la consolidación de la salmonicultura como actividad productiva y comercial, hito que marca cinco décadas de evolución para el sector.

En ese contexto surge esta conmemoración de los 50 años de la salmonicultura en Chile, concebida como un espacio de encuentro para reconocer el camino recorrido y abrir una reflexión sobre los desafíos que se proyectan para la acuicultura nacional. La actividad forma parte de una serie de instancias que Mundo Acuícola organizará durante 2026, entre las que se contemplan también dos seminarios técnicos orientados a abordar distintos aspectos del desarrollo del sector.

Desde Mundo Acuícola extendemos la invitación a toda la industria a ser parte de esta conmemoración el próximo 28 de mayo en el Centro de Vinculación de Empormontt, en Puerto Montt, para celebrar juntos cinco décadas de historia, aprendizaje y proyección para la salmonicultura en Chile.