Aquasur: de una feria local a plataforma global de innovación acuícola

Rodrigo Bastidas, gerente de Unidad Logística y Defensa de FISA–GL Events, repasa la evolución histórica del evento y los hitos que han marcado su consolidación como la principal exhibición tecnológica acuícola del hemisferio sur.

A poco más de dos décadas desde su primera versión formal, Aquasur se ha consolidado como la principal vitrina tecnológica para la acuicultura en el hemisferio sur. Lo que hoy es una exhibición internacional que reúne a cientos de empresas y miles de visitantes comenzó como una feria de escala mucho más acotada, profundamente ligada al desarrollo inicial de la industria salmonera en el sur de Chile.

Para Rodrigo Bastidas, gerente de Unidad Logística y Defensa de FISA–GL Events, el crecimiento del evento es inseparable del propio desarrollo de la acuicultura chilena. Su vínculo con Aquasur se remonta a comienzos de los años 2000, cuando la feria todavía se realizaba en un formato mucho más pequeño en la bahía de Chinquihue.

“Me ha tocado estar vinculado con AQUASUR desde los primeros años del proyecto. En ese tiempo la feria se realizaba en la marina de Chinquihue y era un evento bastante pequeño, del orden de los 5.000 metros cuadrados de exhibición y cerca de 100 empresas participando. Era una escala muy distinta a lo que vemos hoy, pero ya tenía un valor importante porque permitía reunir, en un mismo lugar, a proveedores y productores de una industria que estaba creciendo con mucha fuerza”, recuerda Bastidas.

Ese primer formato tenía una particularidad que hoy forma parte de la memoria del evento: la posibilidad de integrar exhibiciones en el mar con las actividades en tierra.

“Una de las cosas más interesantes que tenía ese layout era que contaba con marina y muelles, lo que permitía realizar demostraciones náuticas en paralelo a las conferencias y al salón plenario. Eso generaba una dinámica muy atractiva para quienes visitaban la feria y era parte de la identidad que tenía AQUASUR en sus primeros años”, explica.

Con el crecimiento de la industria salmonera durante la década de los 2000, la feria comenzó también a expandirse. La necesidad de contar con más espacio para expositores llevó a trasladar el evento a un recinto mayor, lo que permitió aumentar significativamente la superficie de exhibición.

“En un segundo momento la feria se trasladó a un recinto ubicado en la Ruta 5 a las afueras de Puerto Montt, lo que permitió crecer hasta cerca de 15.000 metros cuadrados de exhibición y reunir del orden de 200 o 250 empresas participantes. Ese fue el formato que se mantuvo durante varios años y que acompañó el crecimiento de la industria salmonera en Chile”, señala Bastidas.

En paralelo, el evento comenzó a consolidarse como una plataforma donde las empresas podían presentar soluciones tecnológicas a los productores acuícolas, generando un espacio de encuentro entre oferta y demanda de innovación para el sector.

Internacionalización y consolidación de la feria

Un punto de inflexión importante en la historia de AQUASUR se produjo con la incorporación del evento al grupo internacional GL Events a través de FISA. Este proceso permitió ampliar la proyección global de la feria y fortalecer su posicionamiento como punto de encuentro para la industria acuícola a nivel internacional.

“Uno de los saltos más relevantes que ha tenido la feria en los últimos años tiene que ver con su internacionalización. Al incorporarnos a la estructura global de GL Events, que cuenta con cerca de 50 oficinas en el mundo, se vuelve mucho más fácil promover la feria en distintos mercados y atraer empresas internacionales que ven en Chile una industria madura y consolidada”, comenta Bastidas.

En ese contexto, AQUASUR ha pasado de ser un evento predominantemente regional a convertirse en una plataforma donde convergen empresas, tecnologías y soluciones provenientes de distintos países vinculados a la acuicultura.

“Hoy vemos cómo cada vez más empresas internacionales participan en la feria porque reconocen que la acuicultura chilena es un referente mundial en desarrollo tecnológico, innovación y producción. Chile logró consolidar una industria muy profesional, con soluciones que incluso hoy se exportan a otros países productores, y eso hace que AQUASUR sea una vitrina muy relevante para mostrar ese desarrollo”, agrega.

La evolución de la feria también se refleja en el crecimiento del ecosistema de innovación que la rodea. En los últimos años, el evento ha incorporado espacios dedicados a emprendimientos, startups y proyectos tecnológicos que surgen desde universidades, centros de investigación y empresas emergentes.

“En la salmonicultura chilena hay una cultura muy fuerte de emprendimiento y desarrollo local. Muchas de las soluciones tecnológicas que hoy se ven en la industria nacen desde la academia o desde pequeños emprendimientos que luego escalan. La feria se ha transformado en un lugar donde esos actores pueden encontrarse con las grandes empresas y generar nuevas oportunidades de colaboración”, explica Bastidas.

Otro de los componentes que ha evolucionado con el tiempo es el congreso técnico asociado al evento. Si bien las primeras versiones de AQUASUR ya incluían instancias de seminarios o conferencias, hoy el congreso se ha consolidado como un espacio de discusión internacional sobre los principales desafíos de la industria.

“Históricamente siempre hubo un congreso asociado a la feria, pero con el tiempo ese espacio ha ido evolucionando. En el pasado tenía un carácter más gremial o institucional, mientras que hoy se ha transformado en un congreso internacional donde participan especialistas de distintos países abordando temas coyunturales que afectan directamente a la industria salmonera”, señala.

En cada edición, las temáticas del congreso reflejan los desafíos que enfrenta la acuicultura en ese momento, desde problemáticas sanitarias hasta regulaciones internacionales o tendencias de consumo.

Plan de movilidad y operación logística

Junto con el crecimiento de AQUASUR, uno de los principales desafíos organizacionales ha sido la gestión logística y de movilidad durante los días del evento, considerando el alto número de visitantes y expositores que se concentran en el recinto ferial.

En ese contexto, la organización ha implementado un plan de movilidad que contempla buses de acercamiento gratuitos desde distintos puntos de la región, además de un sistema de accesos diferenciados para expositores, visitantes y servicios de transporte.

“Sabemos que una feria de esta magnitud genera impacto en la movilidad de la ciudad. Por eso hemos desarrollado un plan que incluye buses de acercamiento gratuitos desde Puerto Montt, Puerto Varas y el aeropuerto, para que tanto visitantes como expositores puedan llegar al recinto sin necesidad de utilizar su vehículo particular”, explica Bastidas.

El sistema contempla circuitos permanentes durante los días del evento, conectando la feria con puntos estratégicos como el centro de Puerto Montt, la costanera de Puerto Varas y el aeropuerto El Tepual, con el objetivo de facilitar el desplazamiento y reducir la congestión vehicular en los accesos al recinto.

Otra de las medidas adoptadas para optimizar la movilidad es el cambio en el horario de apertura del evento, que comenzará más tarde de lo habitual para evitar coincidir con el peak de tráfico matinal en la zona.

“La feria partirá a las once de la mañana y se extenderá hasta las siete de la tarde, justamente para no interferir con las horas punta de las ciudades cercanas. Son ajustes que hemos ido incorporando a partir de la experiencia de versiones anteriores, siempre buscando que quienes visiten AQUASUR puedan desplazarse de la manera más fluida posible”, concluye Bastidas.